Questo articolo è tratto e tradotto da https://www.covenanteyes.com/blog/brain-chemicals-and-porn-addiction/
Il porno influisce sul nostro cervello e non è un bene. Le voglie provate da chi è dipendente dal porno possono essere simili a quelle di un tossicodipendente. Con l’esposizione ripetuta al porno, la parte del cervello responsabile del processo decisionale e della forza di volontà inizia a ridursi. I percorsi chimici del cervello progettati per il piacere sessuale vengono ricablati per cercare il porno invece del sesso reale.
Quindi, se vi siete mai sentiti come se fosse difficile smettere con il porno, c’è una buona ragione: influisce sul vostro cervello! Approfondiamo la scienza dell’uso del porno e gli effetti che ha sul cervello.
Porno, dopamina e altro: cosa succede quando guardiamo il porno
Il cervello è un incredibile computer biologico, con miliardi di neuroni che elaborano innumerevoli informazioni, manovrano il corpo e danno forma alle emozioni. Ospita un’intera farmacia di sostanze chimiche che lavorano insieme per farvi provare piacere, dolore e molte altre sensazioni. Il cervello è anche progettato per adattarsi a diversi ambienti e stimoli.
Ne Il circuito del porno, Sam Black descrive i vari ormoni e neurotrasmettitori coinvolti quando si guarda il porno e come ogni ingrediente di questo cocktail neurologico contribuisca al problema:
Quando si fa sesso o si guarda un porno, la dopamina viene rilasciata in una regione del cervello responsabile delle emozioni e dell’apprendimento, dando allo spettatore un senso di concentrazione e di desiderio: “Devo avere questa cosa, è quello di cui ho bisogno adesso”. Questo dà un grande senso di piacere. La volta successiva che lo spettatore sente il “prurito” di un ulteriore piacere sessuale, nel cervello vengono rilasciati piccoli pacchetti di dopamina che dicono all’utente: “Ricorda dove hai trovato la tua dose l’ultima volta. Vai lì a prenderla”. Viene rilasciata anche la noradrenalina, che crea vigilanza e concentrazione. È la versione cerebrale dell’adrenalina. Dice al cervello: “Sta per succedere qualcosa e dobbiamo prepararci”.
Il sesso e il porno innescano anche il rilascio di ossitocina e vasopressina. Questi ormoni contribuiscono a creare la memoria a lungo termine per le cellule. Essi “legano” i ricordi di una persona all’oggetto che le ha procurato piacere sessuale.
Il corpo rilascia endorfine, oppiacei naturali che creano una “botta” di piacere in tutto il corpo.
Dopo l’atto anche i livelli di serotonina cambiano, portando un senso di calma e rilassamento.
Questo sistema funziona come dovrebbe funzionare quando si fa sesso con il proprio coniuge. Insieme, potete provare un’eccitazione, un’attenzione al piacere sessuale e una profonda calma dopo (noradrenalina, endorfine e serotonina). Con ogni abbraccio sessuale ci si lega emotivamente a questa persona (ossitocina e vasopressina). Con il tempo, il desiderio di sesso si trasforma in desiderio reciproco (dopamina).
Qualcosa di molto simile accade quando il cervello è “sotto l’effetto del porno”. Il porno attiva nel cervello le stesse sostanze chimiche piacevoli che rendono il sesso così piacevole e significativo. Ma il porno non è vero sesso e anzi manda in cortocircuito il sistema con effetti collaterali inquietanti.
3 modi in cui il porno influisce sul nostro cervello
Il cervello è diverso quando guarda il porno. Le sostanze chimiche che agiscono nel cervello hanno almeno 3 effetti misurabili che i ricercatori hanno notato.
- Il cervello è “tatuato” dal porno.
Il cervello è progettato per ricordare situazioni ed eventi importanti. Quando si vede un porno, il cervello riceve il segnale che è successo qualcosa di importante. Di conseguenza, il porno può lasciare un’impronta dell’immagine nel cervello anche molto tempo dopo la visione. Molte persone che hanno smesso di guardare i porno hanno ancora la mente piena di immagini pornografiche, immagini che non se ne vanno. Uno dei nostri lettori ha recentemente commentato: “Anche se non guardo porno da un bel po’, ho ancora immagini molto vivide nella mia mente che mi fanno venire voglia di tornare a guardarlo”. Questo tipo di esperienza con il porno è estremamente comune.
Perché? È a causa delle sostanze chimiche in gioco: noradrenalina, ossitocina e vasopressina, che lavorano insieme per formare ricordi duraturi. L’effetto sul cervello è che guardare un film porno, anche se per poco tempo, può lasciare nella mente una libreria di immagini che non si possono cancellare. Il neuroscienziato William Struthers, autore di Wired for Intimacy, lo paragona a un “tatuaggio neurologico, che è difficile da dimenticare o da cancellare”.
- Il cervello si lega al porno, non a una persona.
Il sesso è progettato per legarsi a una persona. Con il porno, invece di creare un legame profondo con una persona, il cervello finisce per “legarsi” a un’esperienza pornografica. Il cervello ricorda il luogo in cui si è provato l’eccitazione sessuale e ogni volta che si desidera una stimolazione sessuale si avverte un forte senso di concentrazione: devo tornare al porno.
Oltre a questo legame, la pornografia dà al cervello uno sballo innaturale. Il dottor Donald Hilton, neuroscienziato, sostiene che ciò è dovuto al fatto che il porno è un “supernoarmal stimuli”. In un famoso discorso TEDx, l’insegnante di fisiologia Gary Wilson spiega che quando gli uomini guardano un porno, sperimentano un’ondata di dopamina nel cervello. Alla fine il cervello si affatica, interrompendo la produzione di dopamina e lasciando lo spettatore con un desiderio maggiore, ma incapace di raggiungere un livello di soddisfazione.
Di conseguenza, i piaceri quotidiani smettono di provocare eccitazione e lo spettatore cerca pornografia più nuova e più intensa per ottenere lo stesso sballo di prima. Questo squilibrio cerebrale porta a molti problemi: impotenza con il coniuge, masturbazione frequente con poca soddisfazione, ansia, stanchezza, mancanza di motivazione, incapacità di concentrarsi e gusti crescenti per i porno più bizzarri o nuovi.
- Il porno rimpicciolisce il cervello.
Il cervello di chi fa uso di porno è in realtà più piccolo del normale. La neuropsichiatra di Cambridge Valerie Voon è stata protagonista del documentario britannico Porn on the Brain. La sua ricerca dimostra che il cervello dei consumatori abituali di porno presenta una grande somiglianza con quello degli alcolisti. Una struttura cerebrale chiamata striato ventrale svolge un ruolo importante nel sistema di ricompensa del cervello, le vie del piacere. È la stessa parte del cervello che si “accende” quando un alcolista vede l’immagine di un drink. Uno studio tedesco ha trovato risultati simili.
Il dottor William Struthers lancia un allarme simile, insegnando che la visione di materiale pornografico e la masturbazione indeboliscono di fatto la regione del nostro cervello nota come corteccia prefrontale, responsabile delle decisioni morali ed etiche e della forza di volontà. Ciò significa che si sente il “bisogno” compulsivo di guardare il porno.
Questo può portare una persona a mettere in atto comportamenti sempre più rischiosi, come guardare porno al lavoro, consumare porno più estremi o addirittura illegali, o agire sessualmente in altri modi, come visitare strip club o adescare prostitute.
Gli effetti psicologici del porno sul cervello
Possiamo esaminare gli effetti del porno sul cervello a livello chimico, ma possiamo anche considerare gli effetti del porno da una prospettiva psicologica. Il terapeuta della dipendenza dal sesso ed esperto di recupero dal porno, il Dr. Kevin Skinner, afferma che:
Le nostre emozioni sono fortemente influenzate dalle sostanze chimiche che attraversano il nostro corpo. Di conseguenza, quando il tossicodipendente guarda la pornografia sta alterando il suo normale stato emotivo… Quando un tossicodipendente da pornografia scende dall’eccitazione delle sostanze chimiche scaricate nel sistema, è probabile che si senta più depresso ed emotivamente giù di corda.
Un commentatore del nostro blog ha detto: “Spero di poter smettere perché mi lascia depresso e mi fa sentire inutile. Ogni volta che mi sveglio mi sento come un mucchio di mattoni e non riesco ad alzarmi per come mi sento. Mi distrugge emotivamente ogni volta…”.
Ecco un breve riassunto delle ricerche sugli effetti psicologici del porno sul cervello.
Il porno può aumentare l’ansia o la depressione
La ricerca ha trovato una correlazione tra la visione di film porno e l’ansia e la depressione, in particolare per coloro che vorrebbero smettere di guardare film porno ma non ci riescono. Uno studio condotto su studenti universitari ha indicato una forte connessione tra l’uso compulsivo di porno e l’ansia.
Alcuni esperti sono dubbiosi sul legame tra porno e depressione o ansia. Tuttavia, riconoscono che il porno può influenzare le relazioni, che a loro volta possono sfociare in depressione o ansia.
Il porno può modificare le convinzioni sessuali
Cominciamo a desiderare ciò che vediamo nel porno. Cominciamo ad avere bisogno di nuovi tipi di porno per ottenere lo stesso sballo che abbiamo ottenuto con il nostro primo incontro porno. Più si consuma porno, più cambia il modo in cui vediamo le donne. Può persino portarci a pensare che la violenza sia sexy.
Guardare queste immagini e questi video può “pornificare” la visione della vita di una persona e il modo in cui vede il mondo e le donne come oggetti sessuali. Gli studi dimostrano che il porno può cambiare il modo in cui le persone vedono le donne. Uno studio longitudinale del 2020 ha rilevato che “prove convincenti dimostrano che la frequenza dell’esposizione alla pornografia è associata a un’immagine corporea e sessuale percepita negativamente”.
Il Dr. Dolf Zillmann e il Dr. Jennings Bryant hanno scoperto che le persone che guardano porno sono desensibilizzate al sesso violento e allo stupro. Le persone che guardano porno hanno una visione più bassa delle istituzioni tradizionali, come il matrimonio e la famiglia.
Il porno spesso intensifica la vergogna
A Covenant Eyes ci riferiamo spesso al “ciclo della vergogna”. Le persone che cercano di smettere con il porno provano spesso un profondo senso di vergogna che può spingerle a ricadere e a subire un’ulteriore schiavitù emotiva.
I sentimenti negativi associati al porno, anziché dare loro la motivazione per smettere, spesso contribuiscono a creare sentimenti di disperazione e impotenza.
Un recente studio indipendente ha portato a risultati simili. Un gruppo di uomini intervistati ha riferito di provare vergogna per l’uso del porno. Hanno anche riferito di provare vergogna per il modo in cui il porno aveva influenzato le loro preferenze sessuali.
Il pastore, consulente e ricercatore Jay Stringer ha riscontrato un forte legame tra porno e vergogna: “Per quelli di noi che hanno lottato con la pornografia, la vergogna è una compagna fin troppo familiare”. La vergogna può essere sia il risultato della visione di un porno, in particolare per coloro il cui sistema di credenze morali dice che il porno è sbagliato, sia un fattore scatenante per un ulteriore consumo di porno.
Il porno può portare alla perdita di memoria
In alcuni casi, il porno può portare alla perdita di memoria. Sembra assurdo? Uno studio ha concluso che “la dipendenza da pornografia può essere associata a una compromissione della memoria verbale recente nei giovani”. Un altro studio ha esaminato in modo più ampio la memoria a breve termine in un gruppo di 28 persone sane e ha dato risultati simili.
Se si è dipendenti dal porno, può capitare di guardare l’orologio e rendersi conto di aver bruciato un paio d’ore guardando un porno quando si dovrebbero fare altre cose. In conclusione, c’è ragione di credere che guardare porno possa rendere più difficile trattenere le informazioni necessarie per svolgere compiti importanti, sia a scuola che al lavoro.
Sintomi di astinenza
Gli effetti del porno sono così potenti che per alcune persone possono risultare paralizzanti. Inoltre, quando si cerca di smettere con il porno, molte persone riportano anche sintomi di astinenza. Questi possono includere sbalzi d’umore, ansia e depressione. Alcuni hanno persino riferito di avere mal di testa.
Questi sintomi sono dovuti ai potenti effetti neurologici e psicologici che il porno ha sul cervello. Effetti di questo tipo raramente durano a lungo, ma possono essere intensi. Ma non scoraggiatevi! Questo non significa che la situazione sia senza speranza. Consultate il post 10 sintomi di astinenza da pornodipendenza (e come gestirli).
Posso ricablare il mio cervello dagli effetti del porno?
Può sembrare opprimente, ma il cambiamento è possibile. È possibile ricablare il cervello. Decine di migliaia di uomini e donne si sono liberati dalla morsa della pornografia e hanno recuperato la loro sessualità. Ogni giorno sentiamo persone che si trovano in fasi diverse del loro percorso.
Sebbene il porno abbia un impatto enorme sul cervello, il vostro cervello ha un’incredibile capacità di cambiare e adattarsi. Anche se i vostri percorsi neurali sono “canyon profondi”, non è mai troppo tardi per iniziare il processo di ricablaggio. Se avete bisogno di aiuto per iniziare, date un’occhiata al post sul blog del terapeuta della dipendenza dal sesso Dr. Doug Weiss, Come smettere con il porno: 6 passi essenziali.
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